Immigrazione italiana 1970-1990: 3. Segnali di cambiamento

Gli anni Cinquanta e Sessanta del secolo scorso sono stati per la Svizzera un lungo periodo di forte espansione economica, che ha richiesto l’impiego stagionale o annuale di milioni di lavoratori stranieri. Nella seconda metà degli anni Sessanta il Governo federale dovette intervenire con misure restrittive per limitarne la crescita incontrollata, che cominciava a preoccupare molti cittadini, gli ambienti sindacali e alcune forze politiche di destra e di sinistra. Tuttavia, poiché il ricorso a forze di lavoro supplementari straniere sembrava irrinunciabile e gli ambienti economici opponevano forti resistenze, il Consiglio federale dovette impegnarsi non poco per imporre una nuova politica immigratoria che tenesse conto non solo dei bisogni dell’economia, ma anche degli interessi generali del Paese, degli accordi internazionali e delle esigenze degli stranieri. In sostanza, da una politica dominata dagli interessi economici si doveva passare, gradualmente, a una politica di stabilizzazione e d’integrazione degli stranieri. 

Dalla rotazione alla stabilizzazione

Gli anni '70 segnarono una svolta nell'immigrazione italiana: molti
scelsero di restare in Svizzera e integrarsi, altri di rientrare in patria.

Fino ad allora l’economia svizzera aveva potuto espandersi a suo piacimento perché la politica aveva sempre assecondato le sue richieste. Pretendere di invertire i ruoli, nel sistema liberale svizzero, dovette apparire quantomeno azzardato a molti imprenditori. Di fatto, tutti i provvedimenti (ordinanze) decisi dal governo per limitare il ricorso a manodopera estera supplementare risultavano a tal punto inefficaci, da convincere soprattutto i movimenti xenofobi in forte crescita che fosse necessario modificare la Costituzione per limitare la popolazione straniera residente.

Ad opporsi alle misure decise dal governo erano soprattutto le imprese che faticavano ad approvvigionarsi sul mercato del lavoro svizzero (negli anni Sessanta c’era la piena occupazione e i disoccupati erano poche centinaia in tutta la Svizzera), tanto più che molti datori di lavoro cominciavano ad avere difficoltà di reclutamento anche all’estero (il boom economico italiano, specialmente al nord, assorbiva per esempio gran parte della disoccupazione e richiamava molta manodopera dal sud).

Il «sistema di rotazione» della manodopera straniera era stato introdotto nel dopoguerra (quando in Italia la disponibilità di manodopera era enorme) per evitare o quantomeno rallentare l’aumento degli stranieri residenti stabilmente in Svizzera e anche per non dover provvedere, in caso di forte disoccupazione, alle necessità dei disoccupati stranieri. Per due decenni aveva funzionato abbastanza bene (perché rientrava anche nella visione politica del governo italiano e nella scelta di molti lavoratori, intenzionati a stare in Svizzera solo qualche anno per poi rientrare), ma nella seconda metà degli anni Sessanta era diventato quasi impraticabile.

In effetti, le rilevazioni statistiche sull’immigrazione degli anni Sessanta attestavano anno dopo anno la sempre maggiore stabilizzazione dei lavoratori stranieri, soprattutto degli italiani (che allora rappresentavano oltre la metà di tutti gli stranieri), dovuta sia al loro desiderio di prolungare il loro soggiorno in Svizzera e sia alla convenienza dei datori di lavoro di tenere il più a lungo possibile la manodopera che si erano formata. Non va infatti dimenticato che molti stranieri occupavano posti «fissi» nell’industria (lasciati liberi da svizzeri trasferitisi soprattutto nel settore dei servizi), governavano macchinari molto costosi e spesso svolgevano ruoli di quadri medio-bassi. Per molti datori di lavoro, privarsi di un numero significativo di stranieri avrebbe significato ridurre la produzione (allora in forte espansione) o addirittura chiudere l’impresa.

Gli stranieri sono infatti presenti in proporzioni assai rilevanti non solo nell’edilizia e genio civile (dove ci sono cantieri senza un solo operaio svizzero), ma anche nell’industria metallurgica e meccanica, nell’industria tessile e dell’abbigliamento (in alcune aziende gli stranieri rappresentano il 90% del personale).

Va inoltre tenuto presente che, soprattutto dopo l’accordo italo-svizzero del 1964, molti immigrati hanno ricomposto in Svizzera il nucleo familiare, per cui la stabilizzazione della popolazione straniera è ancor più evidente. Al 31 dicembre 1970, su una popolazione straniera complessiva (inclusi stagionali e frontalieri) di 1.212.416 persone, i residenti stabili erano oltre l’80% (51% annuali, 30% domiciliati).

Stabilizzazione e ricongiungimenti familiari

Il problema dei ricongiungimenti familiari è stato uno dei più discussi in Svizzera, a livello nazionale e internazionale, specialmente nella prima metà degli anni Sessanta. Le difficoltà da superare erano di natura soprattutto politica e non semplicemente etica (come alcuni politici ritenevano e alcuni commentatori intendono ancora). Da una parte infatti si riconosceva il sacrosanto diritto delle persone sposate a salvaguardare l’unione matrimoniale e della famiglia anche in condizione di emigrazione, ma dall’altra si riconosceva allo Stato il diritto di regolamentare l’ingresso e il soggiorno degli stranieri nel proprio territorio.

Non è il caso di riproporre qui la discussione, ma è utile ricordarla perché, nel ventennio che si sta considerando, il tema è rimasto ancora attuale sotto altri punti di vista. Basti pensare al problema degli alloggi, all’inserimento scolastico e professionale dei figli degli immigrati, all’integrazione sociale, ecc.

All’origine, ai tempi del primo accordo di emigrazione/immigrazione tra l’Italia e la Svizzera (1948), il problema non era attuale perché si pensava soprattutto agli immigrati giovani e celibi ai quali veniva accordato normalmente un permesso di lavoro e di soggiorno stagionale. Supponendoli, almeno nella grande maggioranza, non sposati, per loro il problema del ricongiungimento familiare non si poneva nemmeno e comunque non avrebbero avuto il diritto di farsi raggiungere dalla famiglie. La Svizzera intendeva scoraggiare, anche con questa privazione, che aumentasse il numero dei residenti stabili e soprattutto dei domiciliati.

Dagli anni '70 la penuria di abitazioni andò attenuandosi.

Il problema emerse in tutta la sua gravità man mano che gli emigrati/immigrati (allora si intendevano soprattutto le persone di sesso maschile, i «capi famiglia», i «lavoratori») cominciarono ad essere non solo celibi ma anche sposati e, soprattutto, quando iniziarono a stabilizzarsi. Il divieto di portare con sé moglie e figli per anni non poteva non suscitare perplessità e discussioni anche a livello politico.

In occasione delle trattative sul nuovo accordo italo-svizzero di emigrazione/immigrazione (1961-1964) l’Italia chiese ed ottenne una significativa riduzione del periodo di attesa prima del ricongiungimento ad un massimo di 18 mesi, ma la Svizzera impose due condizioni, la prima, la stabilità dell’impiego e, la seconda, «disporre per la sua famiglia di un alloggio adeguato». Entrambe, per emigrati spesso molto insicuri sul futuro e votati al risparmio, non facili da assecondare. Di fatto, anche questo problema influirà non poco sulla decisione fondamentale che l’emigrazione stava elaborando nel suo complesso, sul finire degli anni Sessanta e inizio anni Settanta, se restare in Svizzera e fare il possibile per integrarsi o rientrare definitivamente in patria.

Per non esasperare le difficili condizioni di molti giovani immigrati italiani, durante un incontro (giugno 1972) della Commissione mista italo-svizzera prevista dall’accordo del 1964, l’Italia riuscì ad ottenere un’ulteriore riduzione a 15 mesi del periodo di attesa e altre agevolazioni riguardanti la possibilità di cambiare posto di lavoro, professione e Cantone, fino ad allora alquanto limitate.

Nuovi problemi

La stabilizzazione della manodopera estera, se consentiva una maggiore tranquillità sia ai datori di lavoro che agli immigrati, comportava anche tutta una serie di nuovi problemi non previsti né negli accordi bilaterali tra l’Italia e la Svizzera né negli incontri della Commissione mista. Si pensi al problema degli alloggi (strettamente legato ai ricongiungimenti familiari), anche se in via di soluzione, o a un altro problema molto delicato legato piuttosto alla mancanza del ricongiungimento, quello dei bambini affidati a parenti lontani, sistemati in collegi alla frontiera («gli orfani della frontiera») o introdotti «clandestinamente» in Svizzera.

Un’altra serie di problemi derivati dalla stabilizzazione degli immigrati concerne soprattutto la cosiddetta «seconda generazione», ossia i figli degli immigrati, ma non immigrati essi stessi (perché nati qui o arrivati in età scolastica), ai quali bisognava garantire un futuro possibilmente sereno sia nel caso che volessero restare e sia nell’evenienza (statisticamente improbabile) di un rientro al seguito dei genitori. Si pensi alla problematica «scuola italiana»-«scuola svizzera», alla formazione professionale, alla gestione del tempo libero, ma anche al rapporto non sempre armonioso all’interno della stessa famiglia.

Di questi e altri temi si tratterà nei prossimi articoli, tenendo presente che nel ventennio 1970-1990, si è verificata una crisi economica che ha inciso notevolmente sia sulla politica d’immigrazione svizzera (all’epoca si parlò di «esportazione della disoccupazione») e sia sulla politica di emigrazione italiana (che è continuata ininterrottamente specialmente dal sud nonostante notevoli investimenti e soprattutto promesse di rilancio economico mai mantenute). (Segue)

Giovanni Longu
Berna, 5.2.2020

Immigrazione italiana 1970-1990: 2. La svolta dopo Schwarzenbach

La svolta nell’immigrazione italiana in Svizzera degli anni Settanta, per quanto possa apparire strano, fu dovuta anche a Schwarzenbach. Basti pensare che la volontà di cercare una qualche forma efficace di unità nella miriade di associazioni italiane costituitesi soprattutto negli anni Sessanta riuscì a concretizzarsi solo alla vigilia della famosa votazione del 7 giugno 1970. Fino ad allora ogni associazione cercava di ritagliarsi un proprio spazio per giustificare la propria esistenza e il contributo che riceveva dal proprio sostenitore di riferimento in Italia, oppure perché intendeva esercitare le attività unicamente in base alla propria vocazione e missione, come le Missioni cattoliche. Sul finire degli anni Sessanta, tuttavia, si avvertì da più parti la pericolosità dei movimenti xenofobi e il bisogno di opporvisi unendo le forze almeno tra le maggiori associazioni italiane.

Urgenza di unire le forze

Non fu facile arrivare nel 1970 alla costituzione del Comitato Nazionale d’Intesa (CNI). Per capirne le difficoltà occorre anzitutto ricordare quanto sia stato determinante l’influsso dei partiti politici italiani sull’organizzazione degli immigrati in Svizzera (cfr. https://disappuntidigiovannilongu.blogspot.com/2019_02_10_archive.html).

I primi a capire l’importanza dell’associazionismo tra gli emigrati italiani in Svizzera erano stati i fuorusciti antifascisti che fondarono le prime Colonie Libere Italiane (CLI) e, nel 1943, la Federazione delle Colonie Libere Italiane (FCLI). Finita la guerra, è stato soprattutto il Partito comunista italiano (PCI) a reclutare in Svizzera soci e simpatizzanti tra gli immigrati. Il suo attivismo fu subito imitato dalla Democrazia cristiana (DC) e da altri partiti che finirono per provocare un’autentica proliferazione di associazioni. Nel 1970 si parlava della presenza in Svizzera di oltre 3000 associazioni italiane, sorte in gran parte nel decennio precedente.

Dopo Schwarzenbach la politica immigratoria svizzera iniziava a cambiare

Insieme, PCI e FCLI (di orientamento decisamente filocomunista) non costituivano una forza sufficiente per rappresentare «gli immigrati italiani», benché fossero sotto il profilo organizzativo le associazioni più efficienti e le più diffuse. Inoltre, le loro rivendicazioni «politiche» erano scarsamente efficaci perché pregiudicate sia dal marcato anticomunismo svizzero e sia dalla diffidenza delle autorità diplomatiche e consolari italiane, che non ammettevano di essere scavalcate da espressioni dell’opposizione governativa italiana.

Un altro elemento di debolezza dell’associazionismo italiano era dato proprio dalla sua frammentazione in parte legata alla sua origine, perché non solo il PCI e la FCLI avevano una matrice politica e partitica, ma anche molte altre associazioni. Tutti i partiti italiani e talvolta singole «correnti», infatti, ritenevano utile costituire all’estero a fini elettorali associazioni «vicine», legandole a sé soprattutto con sovvenzioni, frequenti visite di personalità politiche o amministratori locali, inaugurando sedi, sostenendo manifestazioni e facendo tante promesse.

Quando, dopo l’accordo italo-svizzero sull’immigrazione del 1964, il governo italiano era diventato più attento alle problematiche emigratorie e il governo svizzero, su pressione dei movimenti xenofobi e delle parti sociali, si apprestava a rivedere radicalmente la sua politica immigratoria, le principali associazioni di immigrati italiani ritennero urgente e indispensabile che l’associazionismo potesse far sentire in forma unitaria la voce degli immigrati italiani su tutti i maggiori problemi che li riguardavano.

Il percorso fu relativamente rapido perché le forze trainanti, la FCLI e le ACLI (Associazioni Cristiane Lavoratori Italiani), erano già molto attive per conto loro, Durante il 1969 sensibilizzarono la collettività italiana immigrata promuovendo incontri, dibattiti, convegni, prese di posizione. Insieme, agli inizi del 1970, proposero la convocazione di un Convegno unitario di tutte le (principali) associazioni italiane per mettere a punto una strategia d’intervento comune e dar vita a un autorevole organismo centrale di riferimento in cui l’associazionismo potesse riconoscersi e con cui potesse intervenire sia verso le autorità italiane e sia verso le autorità svizzere. Per questo era indispensabile che almeno le principali associazioni e federazioni si dessero un coordinamento nazionale e possibilmente un organismo centrale rappresentativo e autorevole.

Importanza e limiti del CNI

Il «Primo convegno nazionale delle associazioni degli emigrati italiani in Svizzera» si tenne a Lucerna il 25 e 26 aprile 1970. Vi parteciparono oltre 400 delegati in rappresentanza delle principali associazioni di immigrati in Svizzera, che considerarono il Convegno come un evento decisivo per l’immigrazione italiana in Svizzera. Il suo principale risultato fu la creazione del Comitato nazionale d’intesa (CNI).

Disertarono il Convegno o non vennero invitate non solo tutte le associazioni di destra (neofasciste), ma anche alcune rappresentanze dell’associazionismo moderato di centro non appartenente all’area politica delle Colonie libere italiane, introducendo così in questo grande sforzo aggregativo un elemento di debolezza. Le ripercussioni si noteranno soprattutto sulla composizione del CNI (in cui dominerà l’area socialista-comunista) e in seguito sulla scarsa efficacia della sua azione verso le autorità sia svizzere che italiane.

Rivendicazioni di immigrati negli anni '70.

Nell’intenzione degli organizzatori, l’incontro non doveva essere una specie di «muro del pianto» degli emigrati, come accadeva solitamente in incontri minori del genere, ma un punto di partenza «per superare la condizione di vittime ed essere protagonisti del nostro destino». Di fatto, anche in questo incontro prevalsero soprattutto le denunce: contro la concezione che vedeva «l’emigrante come merce» e la massa dei lavoratori «come strumento di manovra, volano regolatore delle congiunture, gente priva di ogni diritto civile perché così era più facile cacciarla via o farla arrivare secondo gli interessi dell’economia», «contro l’integrazione selettiva ed autoritaria che mira a spaccare i lavoratori stranieri fra primi della classe, a discrezione svizzera, e paria» ecc.

Si trattava di contestazioni e rivendicazioni destinate a non incontrare il favore degli svizzeri, ma nemmeno delle autorità italiane perché ritenute in parte infondate e in parte irrealizzabili. La composizione del CNI lasciava inoltre insoluto il conflitto non solo ideologico ma anche pratico che opponeva spesso le CLI e le Missioni cattoliche.

Il CNI avrà invece maggiore successo all’interno dell’associazionismo perché ispirò organizzazioni analoghe a livello di circoscrizioni consolari (Comitati cantonali d’intesa) e di agglomerazioni urbane (ad es. Comitato cittadino d’intesa di Berna e regione, ecc.), che riuscivano a rappresentare a livello locale tutte le associazioni operanti sul territorio per quanto eterogenee (partiti, sindacati, associazioni di genitori, centri di formazione, associazioni sportive, ecc.).

Il CNI sarà il principale interlocutore delle autorità diplomatiche in Svizzera, come i Comitati d’intesa cantonali e cittadini lo saranno per le rappresentanze consolari. Nei confronti delle autorità svizzere non ebbero invece praticamente alcuna influenza, come risulterà fin dal decreto del 21 aprile 1971 riguardante la politica di contenimento dell’immigrazione. Contribuiranno comunque ad avviare tra gli immigrati italiani il lungo percorso dell’integrazione.

Verso una nuova politica immigratoria svizzera

L’iniziativa antistranieri di Schwarzenbach ha provocato una presa di coscienza forte nel campo dell’immigrazione italiana, ma non è stata da meno anche nella politica immigratoria federale. Di fatto dal 1970 essa ha cambiato decisamente orientamento, abbandonando la pratica della continua «rotazione» della manodopera straniera e indirizzando l’azione di governo verso l’integrazione dei lavoratori impiegati stabilmente e delle loro famiglie.

All’origine di questo cambiamento, che verrà realizzato gradualmente, non c’è evidentemente solo la pressione esercitata in quel periodo dai movimenti xenofobi, ma tutta una serie di considerazioni di natura politica, economica, sociale e umanitaria che il Consiglio federale è andato facendo nella seconda metà degli anni Sessanta e dovrà continuare a fare seguendo gli impulsi provenienti dagli esperti, dalle parti sociali, dalle rappresentanze diplomatiche e consolari italiane e di altri Paesi, dalle chiese e anche dal mondo degli immigrati, sempre più presenti nel dibattito pubblico.

Un segnale delle buone intenzioni del governo è stata, nel luglio 1970, l’istituzione della Commissione federale consultiva per il problema degli stranieri (CFS) per consigliare il Consiglio federale su questioni legate alla presenza di cittadini stranieri in Svizzera nell’ambito sociale, economico, culturale, politico, giuridico, ecc. Una commissione consultiva di esperti e rappresentanti dell’amministrazione, delle parti sociali e delle associazioni degli stranieri, che avrebbe dovuto fornire lumi e suggerimenti praticabili anche in materia di integrazione. (Segue)

Giovanni Longu
Berna, 29.01.2020

27 gennaio: Giorno della Memoria

Sono sempre di meno coloro che hanno un ricordo vivo di ciò che avveniva poco più di 75 anni fa nei campi di concentramento e di sterminio nazisti, i famigerati Lager; molti sono invece coloro che hanno visitato i resti di quei luoghi e hanno sentito dalla viva voce dei sopravvissuti racconti toccanti delle atrocità che vi si consumavano; tutti abbiamo la possibilità di documentarci in vari modi sull’Olocausto.

L'ingresso del campo di sterminio di Auschwitz,  con la
famigerata scritta: Arbeit macht frei, il lavoro rende liberi.

E’ importante conoscere le nefandezze (dal latino nefandus, indicibile) che sono state compiute nei Lager da uomini empi, malvagi, a danno di innocenti. Solo conoscendole e provandone orrore è possibile sperare che non si verifichino più nella storia dell’umanità.

Io ho avuto l’opportunità di visitare, parecchi anni fa, il campo di concentramento di Dachau, vicino a Monaco di Baviera, e il campo di sterminio di Auschwitz, vicino a Cracovia in Polonia (dal 1979 Patrimonio dell'Umanità protetto dall'UNESCO). Li ho visitati entrambi in compagnia di un grande      studioso delle atrocità naziste, il gesuita  polacco Stanisław Musiał (1938-2004).

A Dachau mi disse che quel ch’era rimasto o ricostruito rassomigliava più a un «hotel» (ambiente asettico, pulito, silenzioso) che al Lager vero (sporco, puzzolente, in cui risuonavano i lamenti e le grida delle vittime di ogni sorta di angheria fino alla morte). I tedeschi ormai schiacciati dagli eserciti alleati, erano riusciti a distruggere gran parte delle prove materiali delle loro atrocità prima che giungessero i soldati anglo-americani e nella sistemazione successiva si doveva tener conto soprattutto dei visitatori.

Di Auschwitz, dove erano morti parenti e amici di famiglia, provava talmente orrore, che non volle accompagnarci (ero con mia moglie) nella visita, non se la sentiva. Anche da quel campo i tedeschi ormai prossimi alla disfatta riuscirono a distruggere gran parte delle installazioni che erano servite per eliminare oltre un milione di esseri umani.

Stanisław Musiał

Di Dachau, di Auschwitz e di altri Lager l’amico Stanislaw conosceva anche molti particolari poco noti. Me ne raccontò solo alcuni, perché ne parlava malvolentieri. Testimoni dei villaggi vicini alla «metropoli dello sterminio» (Auschwitz-Birkenau) gli avevano raccontato che il fumo dei forni crematori oscurava talvolta il cielo e la puzza della carne bruciata si sentiva a chilometri di distanza. Per eliminare le ceneri delle migliaia di cadaveri bruciati ogni giorno, i tedeschi avevano costruito un lago artificiale e coloro che riuscivano ad avvicinarvisi potevano osservare il livello dell’acqua che si alzava costantemente.

Stanislaw era convinto, contrariamente a quel che spesso si è detto e scritto, che molti sapevano fin dagli inizi dei crimini perpetrati nei Lager e riteneva che i responsabili degli orrori nazisti non fossero solo gli autori materiali, ma anche molte altre persone che sapevano, persino tra il clero tedesco e polacco, e non ebbero il coraggio di condannare apertamente l’antisemitismo e le malvagità del regime nazista, ma preferirono tacere.

Ricordare le atrocità dei Lager e tutte le atrocità che sono state compiute e ancora si compiono nel mondo vuol dire oggi parlare chiaro, condannare senza se e senza ma ogni forma di odio razziale, rispettare sempre l’uomo come fine e mai usarlo come mezzo, rifiutare la «cultura dello scarto». Vuol dire anche mettere in pratica l’articolo 1 della Dichiarazione universale dei diritti umani: «Tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti. Essi sono dotati di ragione e di coscienza e devono agire gli uni verso gli altri in spirito di fratellanza».

Giovanni Longu, Berna 27 gennaio 2020

Immigrazione italiana 1970-1990: 1. Memoria e identità

Riprende con questo articolo la narrazione sintetica dell’immigrazione italiana in Svizzera. Dopo aver trattato lo scorso anno i primi decenni dal secondo dopoguerra al 1970, che hanno avuto quali protagonisti principali la prima generazione di immigrati e la polizia degli stranieri incaricata del loro controllo, in questa serie sarà analizzata la situazione degli italiani nel periodo 1970-1990. I protagonisti sono in buona parte diversi perché al centro dell’attenzione delle autorità svizzere risultano soprattutto la seconda generazione di stranieri e la politica, che cerca soluzioni utili ed efficaci ai molteplici problemi degli stranieri. Dal 1970 l’immigrazione tende ad essere sempre meno un problema di ordine pubblico e sempre più un problema di politica d’integrazione sociale, professionale e culturale degli stranieri. Ripercorrendo a brevi tappe questo periodo si vorrebbe contribuire al rafforzamento dell’identità delle giovani generazioni con un’origine migratoria.

Importanza della memoria storica

Anche dopo il 1970 molti italiani emigrarono in Svizzera.

Il tema della memoria storica sembra di grande attualità. Si moltiplicano infatti gli studi scientifici, le ricerche, gli approfondimenti, i romanzi, alcuni di successo, ambientati in epoche di un passato ancora vicino, alla ricerca non so bene di quali risposte a quali domande. In ogni caso non mi sembra che ci sia tanta voglia d’imparare soprattutto dagli errori del passato. Nessuno in fondo crede più che la storia sia «maestra di vita» o «luce della verità» come sembrava credere il grande oratore romano Cicerone.

Questo dubbio concerne anche la ricerca storica sull’emigrazione italiana. Se ne parla e se ne scrive spesso con rabbia, talvolta interpretandola secondo categorie improprie di bene, male, solidarietà, odio, sfruttamento. Raramente si trovano saggi che registrano quel che è stato e gli stati d’animo dei protagonisti e non s’incontra quasi mai lo spirito del tempo che sempre aleggia sui grandi eventi umani. Più che un esercizio di senso critico e di ricerca della verità alcune ricerche recenti sembrano critiche e basta, una sorta di vendetta postuma contro personaggi, politici e imprenditori, che agivano in fondo spinti dalle circostanze e non necessariamente da sentimenti perfidi.

In questa nuova serie di articoli si cercherà di ricostruire un ventennio di storia, per molti ancora recente, cercando di cogliere negli avvenimenti, nella politica e nella trasformazione dell’immigrazione italiana in Svizzera lo spirito del tempo che ha prodotto quel movimento dando vita alle nuove generazioni di italiani in Svizzera, di italo-svizzeri e di svizzeri di oggi.

Ricordare è utile, ma non per tutti

Ripercorrendo quegli anni, senza animosità e pregiudizi (sine ira et studio, suggeriva lo storico romano Tacito), si vorrebbe dare un contributo non solo alla ricostruzione oggettiva e pacata di eventi fondamentali per l’immigrazione italiana in Svizzera, ma anche, almeno per molti, alla ricerca delle proprie radici e al rafforzamento della propria identità. Non si può infatti comprendere l’attualità senza conoscere la storia e sé stessi senza la consapevolezza delle proprie radici.

Diventa un dramma, nelle persone care, costatare la perdita della memoria in un famigliare, perché è come se, di riflesso, anche la propria identità ne soffrisse. Paradossalmente non sembra rappresentare un problema per molti giovani di seconda e terza generazione non avere nozioni certe sulle proprie origini migratorie. Anche per essi, tuttavia, ripercorrere a grandi linee il ventennio 1970-1990 può contribuire al rafforzamento della propria identità.

Non mi sembra, invece, che la storia dell’emigrazione italiana sia ritenuta utile in politica, tant’è che, nonostante la ripresa dei flussi emigratori con grandi numeri, non risulta in Italia una diffusa consapevolezza della «sciagura nazionale» che rappresenta l’emigrazione forzata (T. Bertelè, Quaderni di affari internazionali, 1946). Anzi, sembra crescere, nella politica e nella società, l’opinione deleteria che la sciagura nazionale sia l’immigrazione di quelle poche migliaia di naufraghi raccolti in mare mentre tentavano di arrivare in Italia.

1970, uno spartiacque simbolico

Il 1970 è ricordato, nella storia dell’immigrazione italiana in Svizzera, specialmente per la votazione sull’iniziativa antistranieri promossa da J. Schwarzenbach. Infatti quella votazione avrebbe potuto cambiare radicalmente non solo la vita di moltissimi immigrati (italiani), ma anche la storia soprattutto economica e sociale della Svizzera. Personalmente preferisco considerare il 1970 una sorta di spartiacque simbolico, tra le due principali fasi dell’immigrazione italiana in Svizzera dalla fine della seconda guerra mondiale ad oggi.

L’iniziativa Schwarzenbach, mirava a limitare l’immigrazione fissando le proporzioni massime di stranieri nei vari Cantoni. Non si giunse a tanto perché il popolo svizzero e la maggioranza dei Cantoni respinsero quella che avrebbe potuto essere una vera e propria «sciagura nazionale». La riduzione forzata degli stranieri avrebbe infatti comportato, quasi certamente, conseguenze nefaste per l’economia, per la società e per l’immagine della Svizzera nel mondo. Tuttavia, quella votazione, con gli annessi e connessi, determinò di fatto la rottura del tradizionale flusso di immigrati dall’Italia, che di lì a qualche anno avrebbe generato un saldo immigratorio negativo.

Ciò che nelle narrazioni di quel periodo quasi mai risulta messo in evidenza è che proprio in quegli anni venne avviato un radicale cambiamento nella politica immigratoria svizzera e nella collettività immigrata italiana iniziò un percorso virtuoso, anche se inizialmente molto difficile e ostacolato, che culminerà negli anni Novanta e soprattutto dopo il 2000 in un alto livello d’integrazione degli italiani. L’italianità diventerà una componente essenziale, rafforzata e diffusa della cultura e della società svizzera.

Sandro Pertini

Immigrazione e integrazione

Per alcuni anni ancora continuarono ad arrivare dall’Italia numerosi immigrati perché il settore secondario, dov’erano soprattutto attivi, tirava ancora molto bene e generava molti profitti. Ma sempre più, grazie al miglioramento dell’integrazione scolastica e professionale della seconda generazione, gli italiani cominciarono a diversificare le loro attività economiche, entrando massicciamente nel settore dei servizi. Contemporaneamente miglioravano anche la loro posizione professionale e il loro tenore di vita.

L’integrazione fu un processo lungo, ma inarrestabile. E’ stata una storia straordinaria che merita di essere meglio conosciuta non solo dal punto di vista dell’impegno delle autorità federali, ma anche dal punto di vista degli italiani che credettero nell’efficacia dell’integrazione e contribuirono al superamento del modello precedente dell’«assimilazione», reclamando e conquistando pari opportunità e parità di diritti.

Soprattutto negli anni Settanta e Ottanta la collettività italiana in Svizzera diede prova di una capacità organizzativa e operativa straordinaria, con centinaia di associazioni, circoli, comitati, scuole, giornali e un forte spirito rivendicativo.

Non si può dimenticare in questo contesto il sostegno ricevuto dalle autorità politiche italiane e dalle rappresentanze diplomatiche e consolari. Negli anni Settanta e Ottanta furono ben più numerose che in passato le visite in Svizzera di deputati, senatori, sottosegretari, ministri e persino di due capi di Stato, Pertini (1981)  e Cossiga (1985). I rapporti italo-svizzeri erano buoni e sempre più intensi, nonostante alcune difficoltà presentatesi negli anni Settanta 

Rapporti italo-svizzeri

Nello Celio

Fin dal 1970 le relazioni tra l'Italia e la Svizzera imboccarono decisamente la via del progressivo miglioramento, anche se non mancarono episodi critici come le intemperanze verbali del sottosegretario Foschi nel 1977 e un rapporto maldestro dell’ambasciatore italiano Zampaglione finito sui giornali nel 1980 nonostante fosse etichettato come «confidenziale».

A rafforzare i buoni rapporti tra la Svizzera e l’Italia provvidero anzitutto i ministri degli esteri dei due Stati Pierre Aubert e Arnaldo Forlani nel corso di una visita a Roma nel luglio del 1978. Per la Svizzera, tenne a sottolineare Pierre Aubert, «l’Italia non è solo un Paese confinante e un importante partner commerciale, ma anche un prezioso partner politico». Del resto, aggiunse, «la Svizzera non sarebbe quella che è senza il contributo degli italiani».

Non meno esplicito era stato nel 1972 il presidente della Confederazione Nello Celio, in occasione dell’inaugurazione di un moderno laboratorio linguistico destinato all’apprendimento delle lingue da parte di lavoratori immigrati nei locali del CISAP (Centro italo-svizzero di formazione professionale). Tirando una specie di bilancio della presenza degli italiani in Svizzera aveva affermato che «se è vero che noi diamo lavoro [agli stranieri], se è vero che noi diamo loro possibilità di guadagno, è altrettanto vero che questa gente contribuisce a rafforzare la nostra economia e ci consente di produrre, e dà di più di quanto noi diamo, cosicché, per saldo, come si dice in contabilità, sono ancora questi operai, questi lavoratori stranieri che sono in credito nei confronti del Paese».

Già questi cenni, credo, lasciano intravedere quanto siano stati importanti i decenni presi in considerazione in questa serie di articoli e quanto possa essere utile conoscerli più da vicino soprattutto dalle nuove generazioni di origine migratoria. (Segue)

Giovanni Longu
Berna, 22.01.2020