25 aprile: festa per ricordare e riflettere

L’anno scorso, nell'anniversario della Liberazione scrivevo che per dare senso anche oggi a quell'evento che pose fine alla guerra e alla dittatura nazifascista bisognasse chiedersi «da che cosa liberarsi» e «per fare che cosa?». Quest’anno desidero insistervi perché col passare degli anni il ricordo della fine della seconda guerra mondiale si attenua trascinando nell'oblio anche il significato che ha avuto la Liberazione per i combattenti della Resistenza e per le prime generazioni postbelliche. D’altra parte, non c’è dubbio che il frutto migliore ch'essa partorì, la Costituzione italiana, non è ancora pienamente realizzata ed è anzi a tratti bistrattata.

Perché è giusto ricordare?

Non c’è bisogno di conoscere a fondo la storia d’Italia per sapere che il 25 aprile 1945 quasi tutte le città italiane si liberarono dall'occupazione nazifascista e cominciarono a respirare nuovamente l’aria della libertà e della democrazia. Ai liberatori e ai combattenti della Resistenza va dunque la riconoscenza dell’Italia liberata.

Purtroppo la vena polemica degli italiani ha da subito aperto un dibattito infinito (non ancora concluso) sui liberatori, sui partigiani, sui partiti politici che hanno o non hanno partecipato alla Resistenza, sui fascisti e antifascisti, dimenticando che a tutti fu ridata la libertà di discutere, di associarsi, di dissentire, di scegliere persino la forma di governo (monarchia o repubblica), da quali forze politiche farsi rappresentare in Parlamento, della scelta di governo, della partecipazione alle decisioni essenziali degli uomini e delle donne, di accordarsi sulle regole fondamentali da adottare da allora in avanti, nella vita pubblica e nei rapporti sociali con una nuova Costituzione.

È certamente giusto ricordare quella pagina iniziale dell’era repubblicana, ma si dovrebbe anche riflettere sul livello di attualizzazione della Costituzione. Il 25 aprile costituisce un’opportunità unica perché tutti capiscono (o dovrebbero capire) quando, perché e come è nata e tutti hanno elementi sufficienti per valutarne il livello di attuazione, pur nella consapevolezza che alcuni articoli enunciano ideali raggiungibili solo gradualmente. Tra i punti i cui risultati appaiono maggiormente problematici ne cito due.

Due punti particolarmente problematici

La Repubblica italiana, si dice all'articolo 1, è «democratica, fondata sul lavoro», lasciando intendere che i cittadini sono detentori del potere solo se possono esercitare il diritto al lavoro, che lo Stato dovrebbe promuovere. Che lo Stato non faccia ancora abbastanza lo dimostrano la crescente povertà e i flussi emigratori anche di italiani altamente formati.

Un altro punto, preoccupante a livello interno e internazionale, è l’atteggiamento delle istituzioni e, di riflesso, di una parte consistente dell’opinione pubblica, nei confronti della guerra. Eppure la Costituzione italiana al riguardo è chiara: «l’Italia ripudia la guerra». L’articolo 11 non è interpretabile solo come richiamo storico perché l’Italia sconfitta non poteva che ripudiare la guerra, ma va interpretato come scelta definitiva e irrinunciabile in favore della pace e della conciliazione tra i Popoli in conflitto.

Purtroppo il governo italiano non è sempre schierato dalla parte del diritto internazionale umanitario e non sostiene senza ambiguità e inutili «distinguo» la via diplomatica, come se le vite dei combattenti fossero inevitabili vittime sacrificali. Probabilmente non si rende conto che in Italia (e in Europa) è carente la pedagogia della dignità umana, l’educazione al rispetto del diverso, del migrante, del povero, la cultura civica internazionale.

Non conosco il bilancio dello Stato nei singoli ambiti di spesa, ma sono convinto che per la pacificazione dei popoli in conflitto, per il dialogo internazionale, per le istituzioni preposte alla salvaguardia della pace… bisognerebbe spendere di più, investire molto di più.

Giovanni Longu
Berna 25.04.2026

Anni Sessanta, decennio fondamentale: L’ECO e CISAP (sesta parte)

Negli articoli precedenti ho citato più volte L’ECO perché soprattutto negli anni Sessanta e Settanta ha svolto una funzione molto importante nel campo dell’informazione e della formazione di una coscienza comune degli italiani immigrati in Svizzera. La popolazione italiana cresceva, talvolta formava delle comunità grandi come città, ma anche molto eterogenee e incoerenti. L’ECO costituiva un elemento di continuità e di unità ed è stato probabilmente il primo organo di stampa a vedere nella partecipazione e nell'integrazione un forte elemento unificante. L’editore svizzero ne aveva capito il ruolo fondamentale fin dalla trasformazione del L’ECO da foglio pubblicitario in «Giornale per gli italiani in Svizzera», settimanale. Per questo voleva un’informazione accurata, ampia, «vivace e interessante», diversificata, utile. Il CISAP, come si vedrà meglio in seguito, andò oltre l’informazione perché colse nella formazione professionale la via maestra per un’integrazione effettiva sul lavoro, nell'economia e nella società.

Anzitutto l’informazione

Per una massa già consistente e in forte crescita di italiani, trasferitisi per lunghi periodi o a tempo indeterminato in Svizzera, rafforzare i legami affettivi e conoscitivi con l’Italia era negli anni Sessanta e Settanta vitale. L’ECO riusciva in una serie di rubriche a mantenere vivi questi legami. La maggior parte degli immigrati italiani era tuttavia tendenzialmente residente in Svizzera a tempo indeterminato e il tema dell’integrazione diventava ogni giorno più attuale. Se ne parlava però poco per una serie di difficoltà oggettive e psicologiche. L’ECO è stato probabilmente il primo organo di stampa a trattarlo in una maniera diffusa, chiara e comprensibile.

Intanto L’ECO capì subito che alla base dei comportamenti antitetici di molti italiani e di molti svizzeri c’erano soprattutto pregiudizi, incomprensioni, luoghi comuni. per cui il giornale si presentò fin dal 1967 molto ricco d’informazioni sull'Italia, sull'Europa, sulla Svizzera, sull'economia, sulle problematiche emigratorie, sui rapporti sociali svizzeri-stranieri, sulle associazioni, sulle tradizioni locali, sui bisogni degli immigrati... Per favorire il loro soggiorno svizzero, agli «amici italiani», spesso diffidenti, venivano presentati anche «casi di coesistenza italo-svizzera particolarmente simpatici ed interessanti».

In generale, tuttavia, l’informazione del Giornale era molto varia, facilmente comprensibile, ma soprattutto «libera», perché l’editore voleva che il settimanale non fosse «asservito né ad un partito né ad una confessione né ad un gruppo d’interessi né ad una qualche potenza finanziaria». Questa libertà gli consentiva di intervenire criticamente sulla politica emigratoria italiana e immigratoria svizzera, ma anche sui comportamenti eccessivamente chiusi e diffidenti degli immigrati, nonostante la scusante di essere stato mandato qui allo sbaraglio, per sfamarsi e arrangiarsi.

Oltre l’informazione

Ma all'editore svizzero, anche un’informazione scrupolosa e corretta non bastava. La sua intenzione dichiarata andava ben oltre: «favorire una sempre maggiore comprensione tra Italiani e Svizzeri», gettare ponti tra italiani e svizzeri, fino a «unirci e confondersi con loro armoniosamente», com'era riuscito a lui stesso riuscendo a mettere insieme un gruppo di collaboratori molto affiatati, «una splendida, armoniosa coalizione: Svizzera-Italia». Si meravigliava che la stessa armonia «non vada altrettanto bene tra italiani e svizzeri» in altri campi, pur essendo possibile, almeno a sentire il sindaco di Baden, che un giorno aveva terminato un suo intervento dicendo: «Viva la Svizzera! Viva l’Italia! Viva l’amicizia».

Negli anni '60 e '70 la stampa nazionale italiana
e svizzera s'interessa spesso del fenomeno migratorio,
ma raramente ne tratta la problematica interna.

Sfogliando i primi numeri dell’edizione «rinnovata» del L’ECO (dopo il 1967) si capisce tuttavia che per l’editore e per i collaboratori l’obiettivo sarebbe stato tutt'altro che facile da raggiungere per tutta una serie di difficoltà oggettive, politiche, sociali e psicologiche. La lunga storia della testata dimostra tuttavia che non ci fu mai alcuna resa, alcun arretramento e anche alcun ripensamento. Insieme, editore e collaboratori, hanno lavorato intensamente, stimolati anche dalla xenofobia che negli anni Sessanta e Settanta era in espansione, per rimuovere innumerevoli ostacoli, barriere, luoghi comuni, pregiudizi, non solo nel campo svizzero, ma anche in quello immigrato.

Responsabilità degli immigrati

Quanto abbia contribuito effettivamente L’ECO alla trasformazione della popolazione immigrata italiana in questi ultimi 60 anni non è dato sapere, ma può essere stimato molto positivamente anche soltanto per essere riuscito a coinvolgere nelle responsabilità del proprio divenire gli stessi immigrati fin dal 1967.

Credo che nessun organo di stampa abbia mai insistito così tanto come L’ECO sia sull'analisi critica del «fenomeno migratorio italiano interno ed esterno» (1967) e sulle problematiche migratorie (cfr. «Svizzera: il problema di noi emigrati», 1967) che introducendo domande forse provocatorie ma fondamentali come «Perché l’italiano vive isolato?» o «Perché non collaboriamo?», tanto più che «ci tendono ancora la mano» (1967).

Tuttavia, la riuscita del Giornale è probabilmente dovuto anche al fatto di aver coinvolto nelle responsabilità, fin dal 1967, gli stessi immigrati in quanto protagonisti e beneficiari. In un lungo articolo del 1967, Domenico Bianco, dopo aver ricordato che «secondo gli studiosi, il vero problema degli emigrati in Svizzera […] è prettamente psicologico» e rimproverato gli immigrati di non aver reagito «agli xenofobi che descrivevano la nostra presenza come un pericolo per l’unità della Confederazione», non esitava ad aggiungere: «non reagimmo perché ben sapevamo che una certa colpa era da addebitarsi a noi».

Nello stesso articolo e in articoli successivi lo stesso giornalista richiamava alcune responsabilità specifiche, per esempio di non aver approfittato a sufficienza della «stabilità del lavoro e del soldo», dei «corsi di lingua», dei «corsi di specializzazione, corsi in genere» (corsi «in gran parte disertati dagli italiani, spinti il più delle volte dalla diffidenza reciproca»), di snobbare l’ambiente svizzero, di «non tendere una mano a chi ce ne tende due», di non pensare che «anche i figli degli emigrati diventeranno svizzeri», ecc. (Segue)

Giovanni Longu
Berna 14.04.2026

Anni Sessanta: decennio fondamentale: L’ECO e CISAP (quinta parte)

Alla reazione svizzera degli anni Sessanta (e Settanta), sprezzante nei confronti degli stranieri, gli italiani, che costituivano allora il gruppo straniero più numeroso, risposero isolandosi e chiudendosi in una sorta di mondo fittizio «italiano», che dava la sensazione dell’autosufficienza. In effetti riuscirono a costruirsi un mondo autarchico ben organizzato con autorità proprie ben distribuite sul territorio (Ambasciata, consolati, agenzie consolari, corrispondenti consolari), centri di culto (Missioni cattoliche italiane, messe festive, celebrazioni di battesimi, cresime, matrimoni…) e di aggregazione sociale (con asili, scuole, associazioni) sparsi soprattutto nei grandi centri dove maggiore era la concentrazione di italiani e una miriade di associazioni (alcune anche molto influenti), club, centri sportivi, ristoranti, negozi, professionisti di ogni genere per ogni necessità, ecc. Non attiravano la stima e il sostegno delle autorità svizzere che li paragonavano ai «ghetti» e centri pericolosi per la coesione nazionale e la politica federale ormai orientata sempre più verso la stabilizzazione e l’integrazione della manodopera estera. 

La situazione

Il un giornale dell'epoca, qualche anno prima del lancio della prima iniziativa anti-stranieri del dopoguerra si poteva leggere: «Noi non abbiamo niente contro il piccolo operaio italiano o spagnolo, ma deploriamo l’atteggiamento dei grandi capitalisti che sono pronti a sacrificare il nostro paese consegnandolo senza scrupoli all'inquinamento ecologico, etnico e morale». Ma nonostante si affermasse in pubblico che gli italiani erano i benvenuti e che soprattutto le grandi aziende non potevano fare a meno di loro, gli italiani non si fidavano perché vivevano la loro vita professionale con grande pena, ben sapendo che a loro toccavano i lavori più duri, più pericolosi e peggio retribuiti, per risparmiare si vedevano costretti a limitare tutti i loro bisogni, sacrificando persino i rapporti famigliari per i noti impedimenti e a sopravvivere con molti sacrifici.

È vero che, secondo l’on. Giorgio Oliva, Sottosegretario agli Esteri, non si trattava più di «una emigrazione obbligata», ma di «un temporaneo esodo, scelto liberamente dal lavoratore il quale, sia pure a prezzo di duri sacrifici e di diuturne rinunzie, espatria in cerca di un migliore guadagno e di un più rapido benessere economico», ma è altrettanto vero che quelle rinunce e quei sacrifici pesavano e rendevano illusorio l’auspicio dell’on. Mario Toros, Sottosegretario al Lavoro, di trasformare finalmente l’emigrazione «da fenomeno di necessità in libera scelta di un lavoro in Patria o di un altrettanto dignitoso e protetto lavoro all'estero» (cfr. resoconti del L’ECO del 1967).

Intanto la vita dell’emigrato era dura, pesante e precaria, per cui sarebbe stato difficile per molti italiani credere alle promesse delle autorità, sia svizzere che italiane, o sperare in un futuro più semplice, più garantito e più libero. Si trattava soprattutto, come scriveva ancora L’ECO di un «problema essenzialmente psicologico», difficile da superare, che gli immigrati vivevano drammaticamente ogni giorno.

Baracche degli anni '60 e '70 a Berna.

Per questo la reazione italiana è stata soprattutto di chiusura e di isolamento, anche perché gli italiani non possedevano strumenti adeguati per esigere miglioramenti, contrastare l’aggressività dei movimenti xenofobi o superare l’indifferenza (e talvolta il disprezzo) della popolazione svizzera. Nonostante il loro numero preponderante su tutti gli altri gruppi stranieri, erano di fatto relegati nelle classi sociali più modeste. Non avevano alcun peso politico: i partiti della maggioranza sostenevano il governo nella lotta contro il pericolo d'inforestierimento e i «ghetti»; non votavano né potevano votare! Non avevano sindacati propri e in quelli svizzeri non ci si trovavano ritenendoli poco combattivi e troppo vicini ai «padroni». D’altra parte, i sindacati non osavano schierarsi dalla parte degli italiani, scarsamente sindacalizzati, per non urtare la sensibilità degli iscritti svizzeri. Non occupavano posizioni dominanti nell'economia, nell'università, nel giornalismo.

Le autorità italiane raramente scendevano in campo a sostegno delle rivendicazioni dei connazionali e a tutela del lavoro italiano all’estero (conformemente all’art. 35 della Costituzione italiana) per non urtare la suscettibilità degli svizzeri e per non doversi schierare dalla parte dei contestatori, solitamente di sinistra. D’altra parte era anche oggettivamente difficile presentare insieme alle rivendicazioni le prove delle eventuali violazioni degli accordi bilaterali sull'emigrazione.

La reazione italiana

Tra i principali centri d'incontro c'erano le Missioni cattoliche italiane.

Molte storie di immigrati degli anni Sessanta raccontano la sofferenza di sentirsi isolati, indifesi e «abbandonati» dalle autorità italiane e persino poco apprezzati da numerosi connazionali venuti negli anni Cinquanta, di non poter comunicare con gli svizzeri non conoscendone la lingua, di vivere come reclusi in casa, di provare sollievo solo quando incontravano connazionali con cui intrattenersi. Secondo alcune narrazioni gli immigrati riuscivano a vivere la loro identità solo nelle associazioni, ma secondo altre durante la settimana le associazioni erano poco frequentate, sebbene in Svizzera ce ne fossero centinaia e forse migliaia (per altro anch'esse spesso isolate, gestite autoritariamente, poco organizzate e in competizione tra di loro).

Effettivamente, negli anni Sessanta e Settanta c’erano in Svizzera associazioni italiane di ogni tipo:politiche, culturali, assistenziali, ricreative, sportive, religiose. Volevano essere centri di aggregazione, d’incontro, d’informazione, di scopo, di sostegno, ma, come detto, erano attive, salvo le maggiori che disponevano anche di personale dipendente, quasi esclusivamente il fine settimana. In quegli anni sono state certamente di grande aiuto a molti, ma non erano in grado di risolvere il problema fondamentale degli immigrati italiani, che era, come già ricordato, «psicologico» e si materializzava soprattutto nell'isolamento, nella nostalgia, nel pianto, raramente nelle feste italiane.

Eppure, nonostante il loro scarso peso politico e sindacale, era soprattutto degli italiani che si parlava, specialmente nella stampa svizzero-tedesca, nel periodo più drammatico dell’immigrazione italiana in Svizzera, quando dopo il 1963 furono lanciate a raffica le iniziative anti stranieri e alcuni strati della popolazione erano favorevoli a ridurre gli arrivi. Quando nelle aziende e nei cantieri qualsiasi attività politica era vietata e gli italiani, che occupano generalmente posizioni subalterne nemmeno indirettamente potevano intervenire a proprio favore senza mettere a rischio il loro contratto di lavoro e il loro permesso di soggiorno.

È facile capire a questo punto la reazione di chiusura e isolamento di molti italiani. Tanto più che, secondo molti studi, nella maggior parte degli italiani il desidero del ritorno in patria era così forte da oscurare facilmente qualsiasi interesse all’integrazione, all’apprendimento della lingua locale, al contatto con gli svizzeri, a «gettare ponti» come invitava ripetutamente L’ECO (e di cui si tratterà diffusamente nel prossimo articolo) e persino alla frequentazione delle associazioni e dei circoli italiani dove si cominciava a discutere del futuro dell’immigrazione italiana e specialmente della seconda generazione che cresceva a vista d’occhio, soprattutto dopo le facilitazioni al ricongiungimento familiare introdotte dall’Accordo italo-svizzero del 1964.

In un articolo del L’ECO del 1967 l’autore si chiedeva: «Perché non collaboriamo?» e per agevolare la risposta aggiungeva: «… potremmo fare meglio i nostri interessi, oltre al fatto che saremmo sicuramente rispettati di più», tanto più che (molti) «ci tengono ancora la mano». (Segue)

Giovanni Longu
Berna, 24.3.2026

8 marzo: religiose innovatrici

In questa Giornata internazionale della donna, dedicata soprattutto alla riflessione sulle condizioni femminili e sul processo di avvicinamento alla parità uomo-donna, si tende spesso a esaltare il «genio femminile» sull'onda di importanti progressi compiuti dalle donne da parte di scrittori, poeti, giuristi, teologi, papi, ecc. Qualche anno fa (8 marzo 2018) in un lungo articolo cercai di fare il punto della situazione nella Chiesa cattolica dopo le aperture di alcuni Papi (Pio XI, Pio XII, Paolo VI e Benedetto XIV) e soprattutto di papa Francesco. Oggi non posso che confermare i successi finora registrati, specialmente sui principi, ma sono convinto che la Chiesa cattolica ha ancora molto cammino da fare per conferire alle donne il giusto valore che meritano nella pratica. Concludevo l’articolo citato affermando che «l’unica cosa che le donne non dovrebbero fare è rassegnarsi, stare ad aspettare o peggio ancora rinunciare a sperare». In questo articolo desidero ricordare alcune «religiose» che hanno superato molti pregiudizi del loro tempo e meriterebbero di essere ricordate e imitate, tenendo ovviamente conto, del mondo in cui viviamo.

Hildegard von Bingen (1098-1179)

Ildegarda di Bingen descrive
una sua visione al suo segretario

È una santa  poco conosciuta, ma certamente interessante e importante del panorama religioso e culturale del Medioevo, caratterizzato da importanti cambiamenti in cui cominciava ad emergere anche la cultura femminile. Ildegarda di Bingen ne fu un’importante rappresentante specialmente nel campo della musica, della teologia, della pratica religiosa (scrisse, fra l’altro, molte preghiere), dell’alimentazione (inventò ricette per favorire il benessere fisico e spirituale) e della cultura in generale. Il suo vasto sapere, ma anche il suo fascino e carisma le consentirono di elargire consigli a molte personalità del suo tempo, della cultura ma anche della politica. «Lasciò un’impronta indelebile nell’evoluzione della Chiesa e del sapere, ma anche della storia del suo tempo».

Chiara D’Assisi (1193-1253)

Una santa straordinaria perché sull’esempio di Francesco d’Assisi, rinunciò a una vita agiata e felice per sacrificare se stessa in nome di un ideale di povertà e servizio verso i malati e i bisognosi. Fondò l’ordine delle Clarisse, ottenendo dal papa Innocento IV nel 1253 il «privilegio» di non possedere alcuna proprietà e l’obbligo della clausura (anche se in seguito più volte modificato).

Santa Brigida di Svezia (1303-1373)

Religiosa e mistica svedese, fondatrice dell’Ordine del Santissimo Salvatore, è con santa Caterina da Siena e santa Teresa Benedetta della Croce una delle patrone d’Europa. Nel suo tempo è stata molto critica nei confronti di autorità religiose e politiche invocando il ritorno della Chiesa a una vita evangelica autentica. Poiché allora il Papa si trovava ad Avignone (Francia), ne promosse il ritorno a Roma con l’intento di spingerlo a farsi carico di una riforma profonda della Chiesa. Brigida di Svezia non assistette al ritorno del Papa a Roma, avvenuto nel 1377, ma vi contribuì grazie alle sue preghiere e alla sua insistenza.

Santa Caterina Da Siena (1347-1380)

Religiosa, teologa, filosofa e mistica, grande testimone del suo tempo, in cui osservava intensi mutamenti. Ritenendo che la Chiesa e il Papa dovessero lasciare la loro impronta in questi cambiamenti, purché si rinnovasse, non esitò a rivolgersi a più riprese al Papa e ad altri potenti del suo tempo, senza però mai rinunciare a seguire Cristo attraverso la preghiera e il servizio verso i poveri e gli ammalati. Le sue lettere esercitarono un grande effetto su molti personaggi e avvenimenti del suo tempo. Nonostante inizialmente non avesse alcuna cultura, nel 1970 fu proclamata da Paolo VI «dottore della Chiesa».

Santa Giovanna D’Arco (1412-1431)

Ricordata soprattutto come eroina nazionale francese per aver guidato la riscossa della Francia contro l’Inghilterra (ai tempi della Guerra dei cent’anni, tra il Trecento e il Quattrocento), fu per i contemporanei anche un esempio di fede cristiana fino al martirio (arsa sul rogo come eretica), dopo essersi battuta coraggiosamente non per il potere e la gloria personale, ma per la verità, l’amore per il prossimo e la difesa del proprio Paese.

Santa Caterina da Genova (1447-1510)

Una santa poco conosciuta, che meriterebbe di esserlo maggiormente perché riuscì a far coincidere nella sua persona e nella sua azione un grande amore verso Dio e un’attenzione speciale al prossimo più bisognoso, i poveri, gli ammalati, gli appestati, gli infelici. Non tenne in alcun conto la sua provenienza (nobile e influente famiglia genovese), la ricchezza e il potere perché le bastava la fede e l’esperienza dell’amore di Dio riverberato nell’amore del prossimo.

Sant’Angela Merici (1474-1540)

È nota soprattutto come fondatrice della Compagnia delle dimesse di Sant’Orsola, meglio note come suore Orsoline, la prima congregazione secolare (perché i suoi membri vivono nel 'secolo' e non in un monastero) femminile sorta nella Chiesa. Pochi forse sanno che Angela Merici, preoccupata del basso livello d’istruzione delle ragazze (perché la scuola era un privilegio quasi esclusivamente maschile), si dedicò all’educazione dell’infanzia. Inoltre, con la Compagnia delle dimesse intese offrire a quelle donne cristiane che non volendo o non potendo sposarsi, ma non si sentivano nemmeno di entrare in un monastero, l’opportunità di rimanere fedeli a Cristo e di fare apostolato continuando a vivere nel mondo (nel 'secolo'), mantenendosi con il proprio lavoro.

Santa Teresa D’Avila (1515-1582)

Spagnola, è nota non solo come una grande mistica, ma anche come una riformatrice e protagonista di prim’ordine della Riforma cattolica attraverso un fecondo apostolato e numerosi scritti di grande valore teologico, tanto è vero che è stata la prima donna ad essere riconosciuta come «dottore della Chiesa». «Ha contribuito al rinnovamento della Chiesa stessa, offrendo un nuovo modello di carità e interpretazione del Vangelo e di una scelta di vita religiosa fatta di austerità e gioia, rigore, solitudine, in un’unione profonda fra vita mistica e vita apostolica».

Santa Teresa Di Lisieux (1873-1897)

Anche Santa Teresa di Lisieux, nota anche come Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo, sebbene morta giovanissima, fu una monaca a suo modo rivoluzionaria. Proponeva infatti la ricerca della santità attraverso piccoli gesti quotidiani e l’incondizionata confidenza in Dio. «La novità della sua spiritualità, chiamata anche teologia della "piccola via" o della "infanzia spirituale", ha ispirato moltitudini di credenti e colpito anche molti non credenti». L’intensa vita di preghiera, di privazioni e di silenzio insieme alla solidarietà e la carità verso il prossimo la condurranno alla malattia e alla morte.

Edith Stein, Santa Teresa Benedetta della Croce (1891-1942)

Anche di questa religiosa, purtroppo, si conosce molto poco oltre al suo martirio ad Auschwitz (1942). Eppure Edith Stein, tedesca di origine ebraica, meriterebbe di essere meglio conosciuta sia come convertita, teologa, mistica, filosofa (discepola di Edmund Husserl), e sia come religiosa dell’Ordine delle Carmelitane Scalze, impegnata politicamente (contro il nazismo), femminista ante litteram (rivendicava il diritto di voto delle donne). Nel 1999 fu proclamata da Giovanni Paolo II patrona dell’Europa insieme a Caterina da Siena, Brigida di Svezia, Benedetto da Norcia e Cirillo e Metodio. Il suo martirio ad Auschwitz l’ha resa un personaggio emblematico, simbolo di un’epoca di orrori, ma anche di profondi mutamenti spirituali e filosofici.

Corita Kent (1918-1986)

Corita Kent, statunitense, pittrice, grafica, insegnante è nota anche come Suor Mary Corita Kent, anche se nel 1968 lasciò l’abito e il convento. Era una suora che credeva sinceramente nella necessità e possibilità di un rinnovamento della Chiesa attraverso l’arte, la comunicazione e il linguaggio. Era molto impegnata in questo rinnovamento, ma sua opera non era apprezzata da alti prelati e dopo forti dissidi con il cardinale James McIntyre, che l’accusò di essere comunista, decise di abbandonare l’abito, l’insegnamento e il college dove insegnava. Le sue ex consorelle fondarono poi una Comunità ecumenica.

Madre Teresa di Calcutta (1910-1997)

È certamente una delle religiose più note della nostra epoca e non c’è bisogno di molte parole per ricordare quanto è in grado di fare una persona coraggiosa e invasa dallo spirito del Vangelo per i poveri, gli ammalati, gli emarginati, gli «scarti». La società civile le ha assegnato numerosi riconoscimenti e soprattutto il premio Nobel per la pace nel 1979, ma è la Chiesa che ha servito con grande spirito di devozione che l’ha proclamata dapprima «beata» con Giovanni Paolo II nel 2003 e «santa» «santa» nel 2016 con papa Francesco. I due titoli, per i cristiani, sono il massimo e Madre Teresa li ben meritati entrambi.

In conclusione

In questa veloce rassegna avrei potuto indicare molte altre figure di suore e di cristiane che hanno contribuito a tenere accesa e vivace la fiammella della fede, della speranza e della carità nella Chiesa e nel mondo nell’arco di molti secoli, ma credo che sia sufficiente averne ricordate solo alcune, come esempi di donne che hanno superato sé stesse facendosi volontariamente strumenti della Carità di Dio. Mi rincresce soprattutto di non aver avuto abbastanza spazio per ricordare anche il contributo di numerose suore che hanno affiancato i missionari nell’assistenza ai migranti nel mondo e anche in Svizzera. Tra di esse ci sono state figure di religiose straordinarie per impegno, competenza, dedizione e generosità. Andrebbero ricordate più spesso perché il loro esempio contagi anche persone non consacrate, che potrebbero essere di grande aiuto, soprattutto morale e spirituale, a molti immigrati e ai loro discendenti.

Giovanni Longu
Berna, 8 marzo 2026

Anni Sessanta decennio fondamentale: L’ECO e CISAP (quarta parte)

Ogniqualvolta si parla e/o si scrive di Schwarzenbach e della xenofobia di molti svizzeri dal dopoguerra in avanti si sorvola sistematicamente sulla loro effettiva paura di perdere il lavoro, di impoverirsi, di vedersi aumentare la pigione, di non avere tutele. Era una paura reale perché era reale la concorrenza degli stranieri, che pur di avere un lavoro erano disposti ad accettare salari miserevoli, lavori pericolosi senza assicurazioni, abitazioni indecorose, bassi consumi. Molte di queste paure era infondate e frutto di una violenta propaganda xenofoba, che faceva presa su tanti svizzeri. Non veniva loro detto che soprattutto degli italiani non dovevano aver paura (anche se molti di essi portavano in tasca un coltello, del resto come moltissimi svizzeri) perché erano semplici operai, in gran parte nemmeno qualificati, non costituivano un partito e quindi non potevano influenzare la politica (anzi era loro interdetta qualsiasi attività politica), non avevano un sindacato proprio, anche se erano quasi tutti lavoratori dipendenti, non possedevano grandi imprese, banche, assicurazioni o importanti giornali, ma erano in forte crescita e molti svizzeri temevano che prima o poi si sarebbero trovati in minoranza e schiacciati da una maggioranza straniera. In effetti la propaganda xenofoba otteneva ampi consensi.

L’«invasione» degli italiani

Anni Sessanta: quando in Italia stava per finire il boom economico,
 moltissimi italiani, soprattutto dal Sud, emigravano in Svizzera.

Negli anni Sessanta la popolazione straniera e soprattutto quella italiana era in forte crescita perché l'economia richiedeva molta manodopera e specialmente quella italiana era disponibile e affidabile. Nel 1962 erano stati rilasciati complessivamente ben 455.999 nuovi permessi di soggiorno (stagionali, annuali e frontalieri). Benché nel 1963 tale numero fosse sceso a 445.746, nel mese di agosto 1964, su una popolazione complessiva di poco più di 5,8 milioni di abitanti risultavano in Svizzera 1.064.000 stranieri (compresi stagionali e frontalieri), ossia più del 18% dell’intera popolazione residente (svizzeri e stranieri col permesso B e C). 

Nel 1960 gli italiani (486.586 persone) costituivano circa l’83,2 per cento degli stranieri e possedevano in gran parte (71,2%) il permesso B o C. I domiciliati (permesso C), che nel 1960 erano solo poco più di 137.571, nel 1970 raggiunsero quota 365.795. Gli italiani residenti stabilmente erano ormai l’82,1 per cento.

Indipendentemente dai nuovi arrivati, anche l’incremento naturale era evidente: nel 1960, per ogni 100 neonati svizzeri si contavano 14 stranieri, nel 1965 ben 35. Agli inizi degli anni ’70 i neonati stranieri rappresentavano più del 30% delle nascite complessive e il 18% era costituito da bambini italiani. Nel 1970 il numero degli italiani raggiunse 711.153 unità, anche se la percentuale sulla popolazione straniera era scesa al 58,7 per cento.

Molti svizzeri percepivano questi aumenti come un’«invasione», dimenticandosi che per venire gli stranieri avevano bisogno normalmente di un datore di lavoro che li richiedesse, di un contratto di lavoro e di un’assicurazione del rilascio di un permesso di dimora. Si dimenticavano inoltre che il benessere di cui tutti stavano godendo era almeno in parte merito loro. Infatti dal 1959 al 1964 il prodotto interno lordo (PIL) era cresciuto mediamente del 5,1 per cento l’anno (7% nel 1961), anche se dal 1964 al 1969 la media era leggermente diminuita. In venti anni, dal 1950 al 1970, il PIL in termini nominali era passato da 17'980 milioni a 79'920 milioni di franchi, facendo balzare la Svizzera ai primi posti della graduatoria mondiale per ricchezza prodotta per abitante.

Nel 1965, la tragedia di Mattmark, che fece 88 vittime, di cui 56 italiane, sembrava aver aperto gli occhi a tutti sul lavoro duro e pericoloso di molti stranieri, ma com'è noto, solo dopo la votazione del 7 giugno 1970 sulla «iniziativa Schwarzenbach» il Consiglio federale avviò una nuova politica immigratoria, più vicina alle aspirazioni degli stranieri e orientata all'integrazione.

La reazione svizzera

A far paura a molti svizzeri non era però solo il numero crescente di stranieri (italiani), ma anche il loro alto grado di organizzazione, la vasta rete di associazioni proprie (alcune delle quali molto attive politicamente), Missioni cattoliche, scuole, asili, patronati, luoghi di ritrovo, punti di assistenza, negozi, giornali, ecc. A rendere diffidenti molti svizzeri contribuirono talvolta gli stessi immigrati con il loro isolamento, interpretato spesso come da essi espressamente voluto, la loro non partecipazione alla vita delle comunità locali, il disinteresse ad apprendere la lingua del posto, l’apatia nei confronti dell’integrazione. Sembrava che nel mondo dell’associazionismo soprattutto gli italiani ritrovassero invece sé stessi, si sentissero finalmente liberi, come a casa propria, e non più «Gastarbeiter», «ospiti» precari, e senza vincoli di subalternità.

Per molti svizzeri deve aver rappresentato uno «shock» anche accorgersi che già sul lavoro numerosi stranieri (soprattutto italiani) si dimostravano più capaci di molti svizzeri qualificati e fuori della fabbrica o del cantiere si erano fatti strada, avevano raggiunto un certo benessere, si erano trasferiti dalle baracche in decorose abitazioni, alcuni si erano messi a lavorare con un'impresa propria e assumevano persino degli svizzeri. Tutto ciò appariva a molti svizzeri inaudito, irreale e pericoloso.

Questa situazione fu riassunta nel 1965 da Max Frisch con queste parole: «un piccolo popolo dominatore si vede in pericolo: sono state chiamate forze di lavoro e arrivano persone. Non divorano l’intero benessere, anzi sono indispensabili al benessere». Il famoso scrittore svizzero doveva costatare ciò che nemmeno lui forse aveva immaginato prima e cioè che cercando braccia sarebbero venute tante persone con problemi, bisogni, speranze, sogni da realizzare. Erano «italiani»!

Non si trattava però solo di sorpresa perché fin dai primi anni Sessanta i movimenti xenofobi avevano cominciato a seminare ovunque sentimenti di paura e di odio nei confronti soprattutto degli italiani, agitando lo spettro dell'inforestierimento (Überfremdung) demografico, economico, culturale e persino politico della Svizzera. Alla reazione italiana sarà dedicato il prossimo articolo, ma saranno messi in risalto anche i contributi del L’ECO e del CISAP, che aiuteranno a capire meglio, si spera, quel momento storico particolarmente importante e delicato. (Segue)

Giovanni Longu
Berna 4.3.2026

Pace tra Russia e Ucraina

Quando, quattro anni fa è scoppiata la guerra tra Russia e Ucraina non credevo che potesse durare così a lungo. All'inizio del quinto anno trovo scandaloso che la pace non sia nemmeno all'orizzonte e che Russia e Ucraina non sembrino intenzionate a perseguirla. Trovo pure incomprensibile e scandaloso che l’Occidente preferisca proseguire la guerra e imboccare la strada di un riarmo esoso e sinistro (altro che pace «disarmata e disarmante» come vorrebbe Papa Leone XIV) piuttosto di intraprendere seri tentativi di pacificazione. Ne esistono, ma ideologie perverse, nazionalismi esasperanti e capi di stato e di governo in cerca di (vana)gloria li impediscono e, cinicamente, si continua a mandare a morte centinaia di migliaia di innocenti plagiati e confusi in nome di una patria «matrigna» e del mito di una pace «giusta» indefinibile in mancanza di un riferimento certo.

Riferimento ONU

La Carta delle Nazioni Unite è come se non esistesse, perché le grandi Potenze non intendono rispettarla. Là si può trovare un buon punto di riferimento perché si afferma con grande chiarezza non solo che «i Membri [dell’ONU] devono astenersi nelle loro relazioni internazionali dalla minaccia o dall’uso della forza, sia contro l’integrità territoriale o l’indipendenza politica di qualsiasi Stato, sia in qualunque altra maniera incompatibile con i fini delle Nazioni Unite», ma anche che vanno garantiti «i diritti fondamentali dell’uomo, nella dignità e nel valore della persona umana, nella eguaglianza dei diritti degli uomini e delle donne e delle nazioni grandi e piccole», «il rispetto dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali per tutti senza distinzioni di razza, di sesso, di lingua o di religione», «il rispetto del principio dell’uguaglianza dei diritti o dell’autodecisione dei popoli». Dovrebbe essere chiaro che la giustizia è dovuta in primo luogo alle persone, ai popoli, non agli Stati, ai territori, anche secondo la Carta delle Nazioni Unite invocata da più parti per condannare la Russia.

Purtroppo in quella Carta non è detto esplicitamente, a differenza di quanto si può leggere nella Costituzione italiana, che la sovranità nazionale appartiene al popolo, ma ad un’attenta lettura dovrebbe essere evidente a tutti. Solo i nazionalisti, cocciutamente, l’attribuiscono agli Stati e dunque ai Governi di turno che l’utilizzano senza scrupoli secondo le loro convenienze, calpestando il diritto internazionale. Per colmare questa lacuna basterebbe emendare la Carta (e non sarebbe difficile) e rafforzare l’Organizzazione, invece i membri (pre)potenti del Consiglio di sicurezza preferiscono ignorarla e addirittura rinunciare all'ONU considerandola semplicemente «inutile».

Situazione insopportabile

Resta il problema che oggi due Stati europei (anche se uno dei due non considera più tale, anche se solo in parte, l’altro) si fanno la guerra, che incide sempre più pesantemente su tutti. La situazione, che sta diventando insopportabile, sembra senza vie d’uscita. Nemmeno l’Europa, «patria del diritto» e grande beneficiaria della pace, sa suggerire soluzioni praticabili, anzi preferisce schierarsi da una parte in attesa di un’improbabile schianto dell’aggressore, la Russia. Eppure l’ONU potrebbe introdursi nella vicenda come mediatrice credibile proponendo una soluzione accettabile sia dai due belligeranti che dalla parte contesa, il Donbass.

Perché, per esempio, non proporre per il Donbass l’autonomia, lasciando che siano i suoi abitanti, come loro diritto naturale, a decidere del loro futuro e che ad avvantaggiarsene non siano né i russi né gli ucraini. Non la Russia che ha preteso di estendere la propria sovranità al di fuori del territorio occupato stabilmente dal suo popolo, ma nemmeno l’Ucraina perché non ha rispettato i diritti fondamentali di una parte della sua popolazione nelle regioni orientali (Donbass), dimenticando che lo Stato non ha un potere illimitato sulle persone (privandole di diritti fondamentali), ma è a servizio del popolo, unico vero sovrano. Né Russia né Ucraina meritano pertanto un dominio esclusivo sulla parte dell’Ucraina contesa, perché rischierebbero di commettere ancora gli stessi crimini.

Pace e sviluppo

Del resto non andrebbe mai dimenticato che Dio «ha dato la terra a uso e godimento di tutto il genere umano», «non assegnò nessuna parte del suolo determinatamente ad alcuno, lasciando ciò all'industria degli uomini e al diritto speciale dei popoli» (Leone XIII, Rerum Novarum)[1], cioè agli accordi e ai trattati internazionali. Nel caso specifico li hanno violati gli ucraini non meno dei russi, nonostante la disinformazione costante dei principali media occidentali.

Sarebbe pertanto auspicabile e giusto che siano gli abitanti del Donbass a decidere liberamente del loro futuro. Così la guerra cesserebbe, la pace trionferebbe e il quella regione contesa potrebbe rifiorire grazie alla collaborazione di russi e ucraini. Potrebbe anche succedere che il mondo cominci a pensare meno alle armi e più seriamente allo «sviluppo» ("il nuovo nome della pace", Paolo VI).

Giovanni Longu
Berna, 24.2.2026

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[1]     Leone XIII, Rerum Novarum (1891), n. 7.

Anni Sessanta: decennio fondamentale: L’ECO e CISAP (terza parte)

L’enorme afflusso di italiani nella Confederazione aveva probabilmente indotto molti a considerare la Svizzera un Paese con poche leggi ferree difficilmente aggirabili, ma con buone prospettive di successo, lavorando sodo e osservando le clausole del contratto di lavoro, per lo più «stagionale». Stando alle statistiche, negli anni Sessanta centinaia di migliaia di persone giunsero qui con questa consapevolezza e con la speranza di risolvere presto i loro problemi personali e familiari. Poco importava che l’economia svizzera le considerasse «braccia» o poco più, Gastarbeiter o «lavoratori ospiti» perché a tempo determinato, provvisori e quindi precari; ciò che importava era soprattutto la paga e la sicurezza del lavoro. I problemi dell’immigrazione di massa, ormai soprattutto dal Mezzogiorno d'Italia, non tardarono a manifestarsi, accompagnati spesso dall'illusione che si potessero risolvere organizzando tra gli immigrati una sorta di massa critica in grado di «pesare» sia sulle istituzioni italiane che su quelle svizzere.

I problemi

I problemi occupazionali sono stati per molto tempo all'origine dell'emigrazione.

I problemi causati da un'immigrazione di massa inaspettata, disordinata e in continuo aumento sono stati oggetto di numerosi studi, che non è possibile qui nemmeno riassumere. Vi accenno solo per agevolare la comprensione almeno sommaria di quel periodo, specialmente nella Svizzera tedesca, ma anche per tener presente i limiti della politica di allora nell'affrontare quella problematica per tanti versi nuova, complessa e obiettivamente di difficile soluzione.

I problemi nascevano soprattutto dalla situazione occupazionale italiana che non accennava a migliorare nonostante il boom economico e dalla debolezza della politica dei due Paesi coinvolti. Quella italiana era visibilmente incapace di creare occupazione, soprattutto al Sud, e totalmente invischiata nella lotta partitica tra comunisti e democristiani. Persino l’emigrazione era oggetto di scontro e il governo svizzero, decisamente anticomunista, in più occasioni cercò di contribuire al successo dei democristiani guidati da Alcide De Gasperi, che riuscirono persino ad escludere i comunisti dalle trattative con la Svizzera per il nuovo accordo di emigrazione/immigrazione.

Svizzera: predominio dell'economia sulla politica.

Anche la politica svizzera si mostrò a lungo debole di fronte allo strapotere dell’economia, che gestiva l’immigrazione come un problema puramente economico, sfruttando a suo favore la legge federale del 1931 sulla dimora e il domicilio degli stranieri, ignorando i cambiamenti in atto nella popolazione straniera (crescente prolungamento della permanenza degli immigrati e conseguente minore sostituzione dei rimpatriati con nuovi immigrati (rotazione), penuria di abitazioni a pigione sostenibile, avanzata della seconda generazione e dei relativi problemi di formazione e d’integrazione), scaricando sulla politica e sulla popolazione svizzera e immigrata i problemi degli stranieri. Solo dopo il 1970 (dopo il rigetto dell’iniziativa Schwarzenbach col voto popolare del 7 giugno 1970) la problematica fu affrontata con professionalità in tutte le sedi politiche e amministrative.

L'ultima sede del CISAP di Berna

In questo contesto, in cui gli stranieri si sentivano spesso abbandonati come «persone», feriti nella loro dignità, considerati al massimo come «braccia» funzionali alle esigenze dell’economia, gruppi di italiani e amici svizzeri decisero di intervenire con spirito solidaristico e lungimirante cercando soluzioni efficaci ai problemi crescenti degli immigrati e delle loro famiglie. Tra le molteplici iniziative che si registravano un po’ ovunque in Svizzera in quel periodo vanno segnalate in particolare L’ECO e il CISAP.

Due soluzioni esemplari

Nel tentativo di creare un elemento di autentica condivisione e di collaborazione favorendo l’informazione, la riflessione e l’amicizia fu fondato sessant'anni fa L’ECO, quale «giornale per gli Italiani in Svizzera». Il fondatore Mando H. Forster, che non era italiano ma conosceva bene le problematiche degli italiani immigrati in Svizzera ed era convinto che molti problemi si potessero risolvere più facilmente se ci fosse più armonia tra italiani e svizzeri. L’ECO intendeva favorirla.

Il CISAP, Centro italo-svizzero di formazione professionale, è stato uno splendido esempio di collaborazione italo-svizzera. Agli inizi degli anni Sessanta, quando si poteva a ragione parlare di due mondi separati e sconnessi (anche per ragioni linguistiche), Giorgio Cenni e un piccolo gruppo costituito da immigrati della prima ondata di immigrati del dopoguerra (provenienti soprattutto dal Nord) e alcuni amici svizzeri riuscirono a stabilire connessioni prima inimmaginabili, coinvolgendo in un’impresa che ha dell’incredibile l’immigrazione organizzata, le autorità italiane e svizzere e le organizzazioni professionali (padronali e sindacali).

Del contributo del L’ECO e del CISAP alla soluzione dei tanti problemi provocati dall'ondata immigratoria del secondo dopoguerra tratterò più diffusamente nei prossimi articoli, in cui segnalerò anche l’originalità di queste due soluzioni riuscite rispetto ad altri tentativi effimeri.

Avvio di una nuova politica migratoria

Per dovere di verità devo però premettere che sia le autorità italiane che quelle svizzere non erano insensibili al disagio di alcune categorie di stranieri (specialmente stagionali e annuali), ma spesso non riuscivano ad andare oltre le buone intenzioni. Anche l’Accordo fra la Svizzera e l’Italia relativo all'emigrazione dei lavoratori italiani in Svizzera del 1964, che prevedeva miglioramenti importanti alla complessa situazione fu solo un compromesso destinato a dare i maggiori benefici solo in tempi lunghi (riduzione del numero di stagionali, stabilizzazione degli stranieri dimoranti e domiciliati, avvio di una seria politica d’integrazione specialmente per le seconde generazioni, ecc.).

Quell'Accordo rappresentava comunque per molti immigrati un nuovo orientamento importante e maggiori opportunità, ma anche qualche preoccupazione in più perché i movimenti xenofobi reagirono malamente ai presunti «privilegi» degli italiani. Sul lungo periodo, tuttavia, non c'è dubbio che l'Accordo del 1964 segnò per l'immigrazione italiana l'avvio di una nuova politica migratoria, di cui si darà conto nei prossimi articoli (Segue).

Giovanni Longu
Berna 20.02.2026 

Anni Sessanta decennio fondamentale: L’ECO e il CISAP (seconda parte)

Gli anni Sessanta hanno costituito nella storia dell’immigrazione italiana in Svizzera un decennio fondamentale, nel senso che in quegli anni sono state gettate le basi dei principali eventi successivi e senza le quali risulta impossibile ricostruire in misura comprensibile e significativa lo sviluppo, la direzione, il senso dell’evoluzione della collettività italiana, divenuta nel frattempo una componente essenziale dell’intera collettività svizzera. Molti studiosi hanno creduto di poter interpretare i grandi eventi dei decenni successivi partendo dalla xenofobia sostenuta da James Schwarzenbach, hanno cercato di giustificare la presa di coscienza migratoria della collettività immigrata sulla presunta spinta del Comitato Nazionale d’Intesa (CNI) e dell’attivismo di numerose associazioni italiane, per non parlare dei numerosi tentativi, parziali e insufficienti, di comprensione del fenomeno della seconda e delle successive generazioni… dimenticandosi delle premesse sviluppatesi negli anni Sessanta.

Gli anni Sessanta

Immigrati tornano in Italia per Natale (anni '60)

Non si ha né il tempo né lo spazio per ripercorrere i grandi eventi che hanno riguardato l’immigrazione italiana in Svizzera, ma bastano (in questo e nel prossimo articolo) pochi cenni e alcuni dati per capire che si è trattato di un decennio molto importante per gli sviluppi successivi e molto diverso rispetto a precedenti ondate di arrivi in massa di manodopera estera.

Infatti, al tempo delle grandi costruzioni ferroviarie, il fenomeno immigratorio dall'Italia (soprattutto del Nord) era alquanto disordinato e orientato prevalentemente a due tipi di opera: le costruzioni ferroviarie e l’edilizia. Negli anni Sessanta (ma già nel decennio precedente), invece, il fenomeno immigratorio divenne un fenomeno di massa organizzato (in base agli accordi italo-svizzeri del 1948 e 1964), più vasto (perché il reclutamento avveniva ormai in tutta l’Italia, anche se prevalentemente nel Mezzogiorno, tant'è che si cominciò a parlare di «meridionalizzazione» dell’immigrazione) e ripartito in Svizzera su tutto il territorio nazionale.

La tipologia della immigrazione ottocentesca e d’inizio Novecento era molto chiara, perché si richiedeva essenzialmente forza lavoro manuale per la realizzazione delle grandi opere ferroviarie (nuove linee, tunnel, rampe d’accesso, ecc.), dei primi impianti idroelettrici e di attività varia di genio civile ed edilizia. Negli anni Sessanta, invece, l’immigrazione aveva una destinazione ben più ampia perché tutti i comparti dell’economia avevano bisogno di manodopera, sia perché molti svizzeri abbandonavano i lavori pesanti, meno qualificati e mal retribuiti per intraprendere attività più qualificate, meglio retribuite o indipendenti e sia, soprattutto, perché i settori secondario e terziario erano in forte sviluppo.

Pertanto la richiesta di lavoro era vastissima, con una distinzione importante: mentre nelle attività del genio civile (molti cantieri si trovavano in montagna per la costruzione di grandi impianti idroelettrici) e nell'edilizia urbana come pure in molti comparti del terziario (turismo, ristorazione, alberghi, riparazioni) la manodopera era soprattutto stagionale (non da ultimo per disincentivare il permesso di domicilio), nell'industria si continuava a preferire la manodopera stabilmente residente.

Ciò nonostante, i lavoratori italiani che chiedevano di venire in Svizzera anche come stagionali erano sempre tantissimi, anche perché la richiesta di manodopera era veramente enorme, tanto da alimentare soprattutto in Italia l’idea che in Svizzera fosse facile trovare lavoro, persino evitando la complicata trafila della burocrazia (e contribuendo al triste fenomeno dell’emigrazione/immigrazione irregolare che coinvolse anche numerosi bambini).  L’evoluzione dell’immigrazione italiana è resa evidente da queste cifre.

Popolazione italiana in rapida crescita

Negli anni '60 la maggior parte dei nuovi immigrati era costituita
da «stagionali»; ma erano molti anche i residenti «annuali» e «domiciliati»

Nel 1960 risiedevano stabilmente in Svizzera poco più di 346.000 italiani, senza contare i circa 130.000 stagionali. Se negli ultimi cinque anni del decennio precedente i nuovi arrivi erano stati 70-80 mila l'anno (contro rientri in Italia dell'ordine di 50-60 mila), nei primi anni '60 l'aumento degli arrivi è stato impressionante: 128.257 nel 1960, 142.114 nel 1961, 143.054 nel 1962 (contro rientri dell'ordine di 90-100 mila). L'incremento medio degli italiani in Svizzera era in quegli anni di circa 40.000 l'anno. Inoltre, dal 1961 gli immigrati italiani provenivano soprattutto dal Mezzogiorno.

Bisogna anche aggiungere che tanto l’amministrazione svizzera che quella italiana si trovarono del tutto impreparate ad affrontare i problemi che generava una massa enorme di immigrati fuori controllo, nonostante la legge sugli stranieri del 1931 e le attenzioni del governo svizzero per rendere «equilibrato» il rapporto indigeni-stranieri. Ad approfittarne furono soprattutto i movimenti xenofobi, ma del loro impatto sulla popolazione svizzera e italiana si tratterà nel prossimo articolo.

Per contro, in moltissimi immigrati crescevano il disagio, la precarietà e la paura. Vi furono anche segnali di ottimismo e soprattutto il desidero di guardare avanti, di superare le difficoltà, pensando soprattutto alle giovani generazioni. In questo contesto non possono essere taciuti i contributi offerti proprio dalle due realtà già menzionate, L’ECO e il CISAP, sia pure in ambiti totalmente diversi, e di cui si parlerà ancora in seguito. (Segue)

Giovanni Longu
Berna 12.02.2026

Anni Sessanta un decennio fondamentale: L’ECO e il CISAP (prima parte)

Molti immigrati degli anni Sessanta sono rientrati definitivamente in Italia per godersi la meritata pensione e sono pertanto rare le testimonianze dirette sulle vicende migratorie di quel decennio. Esistono tuttavia numerosi studi e documenti privati e pubblici che consentono a chiunque di farsi un’idea alquanto precisa di quel periodo. Vi attingerò abbondantemente per evocare in una sere di articoli quello che dev’essere considerato un decennio fondamentale della storia dell’immigrazione italiana in Svizzera. La narrazione sintetica di quel periodo non è tuttavia finalizzata a rievocare ancora una volta quegli anni (perché i lettori della rivista hanno avuto parecchie occasioni per conoscerli), ma per inquadrare adeguatamente due realtà, sebbene non comparabili, avviate negli anni Sessanta: la nascita della rivista L’ECO e la costituzione di una scuola per la formazione professionale degli immigrati, il CISAP. La prima esiste ancora, la seconda non più. Entrambe, tuttavia costituiscono due testimonianze straordinarie della trasformazione dell’immigrazione italiana in questo Paese.

Sessantesimo del L’ECO e del CISAP

Quando sessant'anni fa, nel 1966, Mando H. Forster lanciò il suo giornale, chiamandolo L’ECO Giornale per gli Italiani in Svizzera, probabilmente non si aspettava che nel giro di pochi anni sarebbe diventato uno dei più letti e apprezzati dagli immigrati italiani. Il «segreto» di questa riuscita stava soprattutto nei contenuti e nello stile degli articoli. Oltre all'aspetto puramente informativo, molti di essi si distinguevano per la vicinanza ai problemi reali degli immigrati, alle loro ansie e speranze, per la loro indipendenza dal punto di vista delle autorità, per la profondità di alcune analisi sulla condizione migratoria, per la serietà e autorevolezza di alcuni collaboratori, uno per tutti Dario Robbiani, per l’obiettività dei resoconti più importanti.

Nei prossimi articoli, a beneficio soprattutto di chi è interessato a conoscere più in profondità gli anni Sessanta, richiamerò alcuni articoli dell’epoca, particolarmente interessanti.

Il CISAP è stata un’istituzione prestigiosa e preziosa per migliaia di connazionali immigrati, che attraverso idonei corsi di formazione professionale sono riusciti a trasformare la loro esistenza spesso alquanto precaria in una carriera solida e fonte di tranquillità per i diretti interessati e per le loro famiglie. La storia del CISAP, che pochi conoscono, dovrebbe appartenere alle pagine più significative e indimenticabili dell’intera storia dell’immigrazione italiana in Svizzera.

Anche sul CISAP, nei prossimi articoli, evidenzierò alcuni aspetti che sanno dell’incredibile. Basti solo pensare che l’istituzione, estesasi nell'arco di un decennio a molte località del Cantone di Berna e, successivamente, della Svizzera, è sorta per iniziativa e per volontà di alcuni lavoratori immigrati sotto la guida di Giorgio Cenni ed è poi riuscita a coinvolgere autorità italiane e svizzere, sindacati e datori di lavoro svizzeri, associazioni e istituzioni varie.

Nello scantinato di questa villetta (Jägerweg 7 di Berna)
sorse nel 1966 la prima sede del CISAP

Gli anni Sessanta in Svizzera

Per comprendere e apprezzare sia l’ECO che il CISAP occorre ricordare, sia pure in rapida sintesi, cosa hanno rappresentato gli anni Sessanta, per la società svizzera, per l’economia, per l’immigrazione, per i rapporti italo-svizzeri. Alcuni dati aiuteranno a capirne la portata.

La società svizzera era in rapida trasformazione sotto la spinta di un’economia in grande sviluppo (soprattutto i settori secondario e terziario), che faticava però a reperire la manodopera necessaria. Poiché il mercato del lavoro interno era quasi completamente prosciugato (nel 1960 in tutta la Svizzera solo 800 persone erano in cerca d’impiego, ma c’erano più di 6000 posti di lavoro non occupati), molte imprese reclutavano direttamente in Italia (soprattutto nel Mezzogiorno), dove la manodopera disponibile era sovrabbondante (nonostante il «miracolo economico») le maestranze di cui avevano bisogno.

Intanto in Svizzera la popolazione straniera continuava a crescere nonostante pendesse sulla politica federale una specie di spada di Damocle perché per legge (1931) il Consiglio federale (governo) doveva vegliare «contro l’eccesso di manodopera estera» e non doveva fornire alcun pretesto alla diffusione della propaganda xenofoba. Tuttavia, sulla buona volontà delle autorità federali prevalevano gli interessi economici.

Sta di fatto che nel 1960, sul totale della popolazione straniera residente (col permesso di domicilio e permessi annuali, esclusi gli stagionali e i frontalieri), 346.233 (59,2%) erano di origine italiana; nel 1970 il loro numero supererà il mezzo milione (583.835) e la loro proporzione si attesterà sul 53,6%. Gli italiani non solo primeggiavano sugli stranieri, ma erano anche in continua crescita benché fosse praticata dal Governo federale, specialmente attraverso gli stagionali, una rigida politica di rotazione della manodopera estera, accentuandone la loro precarietà.

Com’è noto, a decidere i limiti della politica immigratoria intervennero nel decennio successivo il popolo svizzero (con la votazione federale del 7 giugno 1970, che bocciò una iniziava xenofoba), e soprattutto la crisi economica della metà degli anni Settanta. (Segue)

Giovanni Longu
Berna 27.1.2026