Beato Scalabrini per un’emigrazione libera e dignitosa

Tra i Santi della Chiesa cattolica ce ne sono di quelli che hanno esaltato specialmente la dimensione verticale (il rapporto con Dio), altri la dimensione orizzontale (la carità cristiana) e altri ancora l’una e l’altra. Il beato Giovanni Battista Scalabrini le ha esaltate entrambe ed è venerato, per questo, come «beato» e come «Padre dei migranti».

Oggi è la sua festa, l’anniversario della sua morte (1° giugno 1905), e in tutto il mondo dove la sua Famiglia (gli Scalabriniani) è diffusa, si ricorda il suo carisma e la sua opera. Desidero ricordare due contributi che monsignor Scalabrini, vescovo di Piacenza, ha dato per rendere l’emigrazione libera e dignitosa. 

Contributo di idee e di opere

Nel dibattito che precedette in Italia la legge del 1888 sull’emigr

Mons. Giovanni Battista Scalabrini (1839-1905)

azione, monsignor Scalabrini intervenne per renderla accettabile e umana, anche se vi riuscì solo in parte. Sostenne anzitutto la legittimità dell’emigrazione (libertà di emigrare), negando allo Stato il diritto di impedirla e richiamandolo al suo dovere di tutelare gli emigrati dallo sfruttamento. Per dare l’esempio, fondò nel 1887 la Congregazione dei Missionari di San Carlo, nel 1889 l’Associazione di Patronato e nel 1895 la Congregazione delle Missionarie di San Carlo.

Ovunque sono intervenuti, anche in Svizzera, gli Scalabriniani hanno saputo creare attorno alla chiesa tutta una serie di attività religiose, sociali e assistenziali che contribuirono non poco a elevare la dignità dei migranti, a difendere i loro diritti e rafforzare in essi sentimenti di identità e di appartenenza.

Il secondo contributo di monsignor Scalabrini che mi piace ricordare riguarda il sostegno dato dai suoi missionari ai 120 mila emigranti in partenza dal porto di Genova diretti nelle Americhe.

L’intervento scalabriniano di Genova

La situazione a Genova era gravissima, perché in balia di «agenti di emigrazione» avidi e senza scrupoli. Scrisse al riguardo il giornalista Luigi Einaudi (che diventerà il secondo Presidente della Repubblica Italiana) nel 1898:

Luigi Einaudi (1874-1961)

«Sistematicamente gli agenti, per spolpare con più agio gli emigranti, li spedivano a Genova una settimana prima dell'imbarco e li indirizzavano a quei tavernieri che loro promettevano una più lauta percentuale sugli utili. Da 20 anni a Genova durava lo spettacolo delle pubbliche strade e delle chiese piene di gruppi di disgraziati emigranti, affamati, seminudi o tremanti di freddo, in balia di una banda avida di danari. Negli alberghi centinaia di famiglie si vedevano sdraiate promiscuamente sull'umido pavimento o sui sacchi o sulle panche, in lunghi stanzoni, in sotterranei o soffitte miserabili, senza aria e senza luce, non solo di notte, ma anche di giorno. Le derrate vendute a prezzi favolosi, non sfamavano mai gli infelici. I cambiavalute davano monete false o esigevano grosse usure».

Venuto a conoscenza della situazione, monsignor Scalabrini decise d’intervenire, inviando a Genova (12 agosto 1894) «un giovane sacerdote trentenne [don Pietro Maldotti] della diocesi piacentina, privo di mezzi peculiari, ignaro del dialetto genovese e colla missione generica di far del bene agli emigranti». 

Rendere giustizia e dare speranza agli emigrati

Il suo impegno e la sua azione suscitarono l’ammirazione del giovane giornalista Einaudi che scrisse:

«Contro questi sfruttamenti ed altre infamie innominabili il missionario lottò a lungo con l'aiuto dell'ispettore di pubblica sicurezza del porto, Nicola Malnate […] Finalmente riuscì a far adottare dal Governo una norma che costringeva le compagnie e gli agenti a chiamare a Genova gli emigranti la vigilia della partenza e ad alloggiarli e nutrirli gratuitamente fino al momento dell’imbarco. Vi si aggiungano gli sforzi compiuti, con numerosi processi davanti le preture ed i tribunali, per far rispettare i diritti della povera gente, per costringere gli sfruttatori a restituire le somme rubate […].
Era bello sentire dalla bocca del sacerdote di Cristo la narrazione delle lotte combattute laggiù [nel Brasile, dove giungevano molti emigrati italiani], nella terra, dove troppo spesso infieriscono la febbre gialla ed il vomito nero, al fine di mantenere vivo e saldo l'affetto alla patria lontana, della commozione intensa suscitata nell'animo suo alla vista dei coloni accorrenti al suono della marcia reale, della propaganda fatta per sottrarre gli emigranti alle colonie miste ed alle piantagioni di proprietari brasiliani per delle terre esclusivamente abitate da italiani, rimasti tali per opera dei missionari della congregazione del vescovo Scalabrini».

Due contributi esemplari che riempiono ancora oggi di ammirazione per un’idea di «emigrazione» moderna, libera, dignitosa, sostenuta da un senso profondo che non è solo cristiano, ma umanissimo, perché fondato sul rispetto della dignità di ogni essere umano, soprattutto se in condizione di bisogno.

Giovanni Longu
Berna, 1° giugno 2019

Immigrazione italiana 1950-1970: 16. Comunisti ignari o temerari?

Dopo il 1945, la paura dell’infiltrazione comunista spinse le autorità federali a limitare e controllare l’attività politica delle sinistre (partiti e sindacati) e specialmente degli stranieri immigrati (allora soprattutto italiani). Tra questi, ignari o incuranti dei rischi che correvano, molti attivisti continuarono a lungo la propaganda comunista (vietata) nelle associazioni e nelle fabbriche, col supporto del Partito comunista italiano (PCI), del Partito del Lavoro (PdL) e di alcune organizzazioni di sinistra. Nemmeno le numerose espulsioni riuscirono a far loro cambiare atteggiamento. Ancor oggi permangono seri interrogativi sulle reali motivazioni degli attivisti e dei loro ispiratori, sulla consapevolezza o meno della portata delle loro azioni, sui rischi e possibili danni alla politica di concordanza praticata in Svizzera anche verso gli stranieri.

Paura dell’infiltrazione comunista

Paura dell'infiltrazione comunista!

La Svizzera, molto ospitale nei confronti dei profughi e perseguitati, non ha mai gradito che gli stranieri facessero propaganda politica sul proprio territorio, soprattutto quando poteva sembrare finalizzata alla penetrazione dell’ideologia comunista, ritenuta pericolosa per la sicurezza dello Stato e per il mantenimento delle buone relazioni con i Paesi vicini.

Questo lo sapevano bene gli emigranti di fine Ottocento, ai quali si raccomandava di astenersi «dal prender parte alle lotte locali o alle dimostrazioni politiche» e di ricordarsi sempre «di essere ospiti e non cittadini» (da un Vademecum dell’Emigrante del 1911). Lo sapevano i fuorusciti italiani durante il fascismo, che per poter restare in Svizzera dovevano astenersi dalla propaganda antifascista. Lo sapevano le autorità diplomatiche e consolari italiane dopo la revisione della legge federale sugli stranieri e relativa ordinanza d’esecuzione (1.3.1949), in cui si precisava, fra l’altro, che l’espulsione poteva essere giustificata anche «quando lo straniero contravviene gravemente o reiteratamente alle disposizioni di legge o alle decisioni dell'autorità» (ODDS 1949, art. 16, cpv. 2). Avrebbero dovuto saperlo anche le organizzazioni degli immigrati e gli stessi immigrati.

Furono numerosi, invece, gli attivisti comunisti che facevano propaganda incuranti dei divieti e, forse, facendosi scudo della loro militanza nel PdL, costituitosi nel 1944 dopo la proibizione nel 1940 del Partito comunista svizzero, ereditandone l’ideologia e almeno in parte l’organizzazione. Alcuni comunisti italiani vi avevano aderito, probabilmente per sentirsi al sicuro, trattandosi di un partito legale. Avevano persino preteso, in accordo con la direzione del PCI, di poter restare membri del PCI e di formare una specie di sezione autonoma del PdL. Di fatto avevano fondato una sezione italiana del PdL, la «Federazione di Lingua Italiana del Partito Svizzero del Lavoro» (Federazione). Il PCI, però, nella sua autonomia, cercava di estendere la propria influenza sugli immigrati italiani e sulle loro organizzazioni, in particolare le Colonie Libere Italiane (CLI), molto ben organizzate e con molti aderenti. Allo scopo venne costituita un’apposita «Commissione del Lavoro di Massa».

Manifesto anticomunista del 1935.

Schedature ed espulsioni

Molto probabilmente nessuno straniero sospettava che da tempo era attiva in alcune polizie cantonali e nella polizia federale l’individuazione e la sistematica schedatura dei comunisti più in vista. Infatti, già nel 1948 il Consiglio federale aveva fatto svolgere un’indagine sull’attività politica dei lavoratori italiani in Svizzera. Temeva che il comunismo cercasse d’infiltrarsi in tutta la collettività italiana immigrata, ormai molto consistente e ben organizzata, a cominciare dalla Federazione delle Colonie Libere Italiane. Probabilmente per dare un segnale chiaro, proprio nel 1948 ci furono le prime espulsioni del dopoguerra (dopo quelle dei fascisti) di italiani presunti aderenti al Partito comunista italiano. Le espulsioni dovevano «servire di lezione agli altri».

Quella lezione evidentemente non fu sufficiente, perché la propaganda comunista continuò e le espulsioni altrettanto. Furono soprattutto la Federazione del PdL e la Commissione a far insospettire la Procura federale. Ritenendo che potesse trattarsi di un servizio politico d’informazione con possibili funzioni di spionaggio ai danni dello Stato, il 1° giugno 1955 fu ordinata la perquisizione in diversi Cantoni di 26 abitazioni di presunti attivisti (3 svizzeri e 23 italiani) alla ricerca di materiale di spionaggio e di propaganda comunista. Non fu trovato alcun materiale di spionaggio, ma solo materiale di propaganda per il PCI, da cui risultava che erano già state costituite in molti posti cellule comuniste con almeno 5000 «compagni». Tanto bastò perché per 20 italiani venisse chiesta al Consiglio federale l’espulsione dalla Svizzera. Di fatto 16 italiani vennero espulsi.

Le espulsioni continuarono ancora a lungo, la propaganda comunista anche, la polemica sull’anticomunismo svizzero pure; raramente si è posta invece la questione sull’utilità per la collettività immigrata italiana del perdurare di una tale situazione. (Segue)

Giovanni Longu
Berna, 29.05.2019